D.J. Kaori インタビュー

留学先はマンハッタンにあるＩＡＲ（Institute of Audio Research）っていうＰＡになるための技術を学ぶコミュニティスクールです。もともと女の子が少なかったこともあり、変わり者扱いされてましたね。音楽の業界ってメンズ社会だったりもするじゃないですか、特にヒップホップとかはね。みんな思春期だし、やっぱりお互いにライバルみたいな感じになっちゃうんです。中にはすごいオープンな人もいて、いっしょに遊んだりする仲間はいしましたけど。音楽っていう意味では最初は少なかったなあ。

もちろん、当時は自分がニューヨークでＤＪっていう仕事でやっていけるなんて思ってもいませんでしたし、そもそもＤＪが仕事として成り立つなんて思ったこともなかった。ヒップホップは黒人の男の人がメインの職場だしね。ただ、音楽が好きだったので、学校に行きながらアルバイトみたいな感じで、ラウンジでレジデンスＤＪみたいな感じで1日ＢＧＭかけたり。そういう小さな仕事から入っていきました。

そのうち何人か日本人の音楽好きの友だちができ、ＤＪマスターキーとかＤＪユキジルシとかね。そういう音楽仲間たちとクラブに行ったり、誰かの家に集まってはラジオをみんなで聴いたり、順番にＤＪをやったり。そんな音楽漬けって感じの日々をおくっていました。そのときの仲間たちには精神的にずいぶん支えられたっていうのはありますよね。

94年頃だったか、ＳＯＨＯにある「ＭＡＴＣＨ」っていうヒップなレストランバーがあったんですけど、そこで毎週金曜日にＤＪするようになった。そこで何年かやってたら、だんだんいろんな人からパーティあるからやってみない？とか頼まれるようになってきたんです。最初はそこまででもなかったんですが、いろんな仕事をこなすようになってきたら、どんどん欲が出てきて。バイトや趣味じゃなく、職業ＤＪとしての意識が芽生えたっていうのかな。

それからだんだんいろいろなクラブで回すようになって、その頃「N.Y.」というクラブでＤＪをやっていたら、たまたまニューヨークのヒップホップ界のトップＤＪのFUNKMASTER FLEX（ファンクマスター・フレックス）っていう人が来ていて、自分の事務所に入らないかって誘われたんです。断る理由はまったくなかったので、即OKしました。

その頃は、週4日、5日ぐらいＤＪをやってて忙しかったんですが、さらに、ヒルズ系、あ、ビバリーヒルズね、のパーティとかにも呼ばれるようになって大忙し。アーティストとかスポーツ選手とか。マイク・タイソンの家にも行きましたよ。ものすごい豪邸で、なんと家に大きなディスコがあるんですよ、「クラブＴＫＯ」っていうんです。「テクニカル・ノックアウト」の略（笑）。

90年代ってアメリカは景気が良くてある意味バブルだったんですよ。毎日のようにシャンパンがタダ、キャビアやトリュフが溢れるオードブルいっぱいのバブリーなパーティが毎晩のように行われてて、ヒップホップ業界もバブルだったし、音楽業界だけじゃなくて社会全体の景気が良かった。いろんな企業やアーティスト、セレブたちがとにかくパーティ、パーティ、パーティ。ロングアイランドやハンプトン、ちょうど日本でいう軽井沢みたいな感じかな、大体金持ちはそういうところに別荘持ってて、そういう場所では毎週末パーティでしたね。私なんかＤＪで雇われてるだけなのに、家にストレッチリムジンが迎えに来る。お金が余りまくってたっていう状況です（笑）。

そんなバブルな時代は97年から2000年ぐらい、テロ直前まで続きました。9月11日、あの日私はちょうど仕事でサンフランシスコ行きの飛行機に乗ってたんですけど、離陸後1時間ぐらいしたら「着陸します」ってアナウンスが流れたんです。あれ、もう？って思ってたら、エマージェンシーだからって言われて、とりあえずセントルイスで降ろされた。でも、そこから飛行機は飛ばないっていうから、これはヤバイぞって慌ててホテル取って、そこで初めてあの映像を見ました。ショックでしたね。その後ももちろん飛行機は飛ばないから、結局アムトラックで現地入り。ニューヨークを発ってから3日後でした。帰りも1日半ぐらいかけてニューヨークに帰って来たんですが、家がワールドトレードセンターの近所だったからそのエリアに入れなくて、知り合いの家とかで暫く過ごすことになった。

社会情勢も経済も人々の気持ちも一気に変わった。会社もいっぱい潰れて、レイオフされる人がすごい出て。もちろん、パーティとかもなくなり。ほんとうに何もなくなった。そんな感じでしたね。

そんな何もかもが変わったことで、自分の人生を初めて見つめ直したっていうんでしょうか。その後、少しずつクラブが復活し始めたある日、ＤＪをしながら、ふと思ったんです。ニューヨークっていう現場でＤＪを10年近くやってきたけど、来年もここでやってるのかな。そう思ったら、急に違うことがしたくなっちゃって。考えてみたら、それまでは同じ経験の積み重ねだった。そこにスタックしちゃう自分がいたことに気づいたんです。もっと違うこと、もっと自分がチャレンジできること、夢中になれることっていうのを考え始めたんです。

ニューヨーク中のクラブはもちろんのこと、マイアミやＬＡ、アメリカのほとんどのクラブで回したし、ヨーロッパも仕事で何度も行った。そろそろ、次のチャレンジしたいなって思ったんです。人間、何かを追いかけているときの方が楽しいっていうか。ある程度いくと守りに入っちゃうじゃないですか。それより、常に上を見ている方が楽しいし、自分なりの目標を追いかけていたい。下を見ると恐いしね。そうしないと周りに惑わされたり、周りの評価とかも気になってくる。そんなこといってたら長くやっていけないですもんね。

そんな気持ちに変化が出てきた時に、たまたま日本でＣＤを出す話があったんです。最初は東京に1週間滞在し、2回目は2週間と滞在日数が増え、1年に1、2回のスタンスでしか日本に来てなかったのが、2回、3回と増えてきた。じゃあ、思い切って日本に拠点を移そうか、いや、でも、今ニューヨークで問題なく食えているのに、日本に戻ってうまくいかなくなったらニューヨークでの仕事もなくなっちゃう！　とか、ものすごく考えましたね。1年、2年、悶々と過ごしてました。

でもまあ、イチかバチかっていうか、一生懸命やればきっといい結果も出る。そう思って、2003年、まずは東京でも部屋を借りることにしました。営業もしっかりやらないといけませんしね。おかげさまで仕事も次々と頂けるようになったんですが、そうなってくると、今度はニューヨークからたまに日本に来て仕事するというスタンスだと限界があるっていうか、ある程度腰を落ち着けないとダメだな、って思うようになってきた。日本国内のツアーもしっかりやって、ちゃんとプロモーションもしたい。日本の人たちにももっと自分を知ってもらいたいっていう気持ちが芽生えていったのも事実です。

そして、去年、東京のマンションを広い部屋に引越し、ニューヨークの方を小さくて安い部屋に引っ越し、ようやく日本とニューヨークの拠点が逆転しました。